老虎头大而圆，颈粗耳短，上唇两侧有须。体形健壮威武。前额有似“王”字的斑纹。耳背黑色，但有个显著的白点。眼睛上也有一白斑。虹膜黄色，瞳孔圆形。体色以橙黄色或黄褐色为主，布满黑色条纹；腹部及四肢内侧接近白色或白里透黄。在整个虎的分布范围内，为了适应各自的生存环境，南方的虎比北方的个体颜色要深一些，条纹更密、更清晰。虎的夏毛短而平滑，冬毛比夏毛长，尤其是分布于北方的虎更为明显。尾有条形或者环状斑纹，尾的末端通常为黑色，但没有长毛。

     虎的前肢比后肢有力，便于在咬住猎物颈部之前抓住大型猎物。掌垫大小与虎的性别和年龄有关，是野外数量调查中鉴别个体的一项重要的参数。与大多数猫科动物一样，锋利的虎爪可以自由伸缩，行走和休息时收起，只有在发起攻击和进食时才伸出。

     虎一般身长1.4～2.8米，尾长0.6-1.1米，后足长0.3-0.4米，肩部高度0.95-1.1米。但不同地区虎的体形相差很大，北方亚种东北虎比非洲狮大，体重可达320公斤，是现存猫科动物中个头最大的；而苏门达腊虎的体重才95（雌）-110（雄）公斤。雌虎一般只有同区域雄虎体重的一半或稍多一些。

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